Noroeste de los Estados Unidos

Tras recoger la autocaravana pondremos rumbo norte por la Interestatal 5, hacia el Monte Vernon. Tras algo más de 40 millas (64,36 km), la mayoría por autovía, llegaremos a nuestra zona de acampada. ✪ 40 millas (64,36 km) hasta el camping Mount Vernon RV Park ★ Asistir a algún espectáculo en el Teatro Lincoln, construido en 1926 y recientemente restaurado.

Aunque no sea demasiado extenso – 65 millas (104,5 km) – nuestro recorrido de hoy hasta el Parque Nacional de las Cascadas del Norte (North Cascades National Park) nos llevará un buen rato, porque pasaremos por lugares de gran belleza. Avanzaremos en paralelo al río Skagit, pasando junto a pueblos como Lyman, Hamilton y Concrete, donde merece la pena parar, porque se trata de la auténtica ‘ciudad del cemento’. Sólo tres de los edificios originales de principios de siglo 20 se salvaron de un devastador incendio. Continuaremos con nuestro viaje, dejando atrás Rockport y Marblemount para adentrarnos en el Parque Nacional de North Cascades. A la izquierda veremos Damnation Peak (Pico de la Condena), Mount Despair (Monte Desesperación), Mount Terror (Monte Terror) y, menos mal, Mount Triumph (Monte Triunfo)! A la derecha, Pyramid Peak (Pico Pirámide) y Colonial Peak (Pico Colonial). Pasaremos noche en el Parque Nacional. ✪ 65 millas (104,5 km) hasta el Parque Nacional de las Cascadas del Norte (North Cascades National Park), camping Newhalem Campground ★ Visitar Lago Diablo y el embalse Ross.

Tras atravesar el Parque Nacional de North Cascades, atravesaremos el Bosque Nacional de Okanagan para llegar a Electric City. La atracción aquí es la presa Grand Coulee. Se trata de la tercera mayor central de generación eléctrica de los Estados Unidos – la quinta del mundo – y, también, la mayor estructura de cemento. En la presa hay cemento suficiente para construir una autovía de 60 pies de ancho, con un grosor de 4 pulgadas (10 cm), desde Los Ángeles a la ciudad de Nueva York. Esto es, una autovía de cuatro carriles y 3000 millas (4827 km) de longitud. ✪ 175 hasta el resort Coulee Playland Resort, en las inmediaciones de Electric City ★ Centro de Visitantes Grand Coulee. Las noches de verano, asistir al espectáculo de luminotecnia, con proyecciones de buques de guerra y la Estatua de la Libertad en tamaño real sobre la presa.

Hoy, tras 90 (144,81 km) millas de nuestro recorrido, rumbo hacia la maravillosa Coeur D’Alene (Idaho), nos toparemos con Spokane, Washington, una parada interesante, con sus viñedos y bodegas como máximo atractivo (ver Page web de la ciudad). Dispondremos de tiempo más que de sobra para conocer la ciudad, puesto que nos ubicamos a escasas 30 millas (48,27 km) de nuestro destino final, Blackwell Island RV Park, una zona de acampada ubicada en las orillas de un lago, donde podremos disfrutar de un buen baño o un momento de relax en la orilla. Coeur d’Alene dispone de una amplia oferta de actividades al aire libre y bajo techo. ✪ 120 millas (193,08 km) hasta Coeur D’Alene ★ Visitar el parque Riverfront Park en el centro de Spokane y la Misión Cataldo en las afueras de Coeur d’Alene.

Podríamos completar nuestro recorrido de hoy del tirón en tan sólo cuatro horas, pero nos perderíamos muchas cosas. Tras completar nuestra minietapa en Idaho, hoy nos adentraremos en Montana: El País del Gran Cielo, Big Sky country. Nuestra zona de acampada está enclavada en los increíbles parajes del suroeste de Montana, en las Montañas Rocosas, cerca de las localidades históricas de Anaconda y Butte y rodeada por parajes protegidos por el servicio forestal y experiencias en plena naturaleza. En su día, Butte fue conocida como la ‘colina más rica de la tierra’ y escenario de una gran actividad minera, con explotaciones sucesivas de oro, plata, cobre, plomo y zinc. Su distrito histórico bien merece una visita. ✪ 275 millas (442,4 km) hasta Butte ★ Visitar Missoula para ver el fuerte Fort Missoula, la Universidad de Montana y la Fundación Alce (Elk Foundation).

Nos dirigimos al sudeste, hacia el Parque Nacional de Yellowstone. Salimos de la Interestatal a la altura de Belgrade y seguimos hacia el sur a través de la Ruta Panorámica 191, atravesando el Bosque Nacional de Gallatin y dejando atrás el resort Big Sky. Accederemos por la Entrada Oeste. Yellowstone es, sin lugar a dudas, un lugar ideal para pasar, como mínimo, un día extra. Muchos de los lugares icónicos del parque se pueden visitar haciendo un único circuito de, aproximadamente, 100 millas (160,9 km). Conviene recordar que las retenciones con los que nos podemos encontrar no son causadas otros conductores, sino por la propia fauna local al cruzar, tumbarse o sentarse cerca o directamente sobre los viales. Al haber entrado por el oeste para dirigirnos hacia el sur, independientemente de la ruta que escojamos, va a haber algún tramo que tengamos que recorrer dos veces. En este caso se trata de la carretera que atraviesa la Fountain Paint Pot (Fuente Lata de Pintura) y Old Faithful (Viejo File), así que tampoco nos va a suponer un problema. ✪ 180 millas (289,62 km) hasta el Parque Nacional de Yellowstone ★ Visitar las fuentes termales Mammoth Hot Springs; el Gran Cañón de Yellowstone; Puntos para inspirarse y de interés artístico: todo esto dentro del Parque Nacional de Yellowstone.

Salimos de Yellowstone por el Acceso Sur para adentrarnos en el Parque Nacional Grand Teton. Es por su ‘juventud’ por lo que la espectacular cordillera se precipita tan bruscamente sobre el valle de Jackson Lake sin apenas laderas. Está fácil ver por qué los tramperos francoparlantes de la zona los bautizaron de esta manera. Continuaremos por la Ruta 89, bordeando la frontera de Idaho, para girar hacia el oeste hacia las cataratas Idaho Falls. ✪ 215 millas (345,9 km) hasta las cataratas Idaho ★ Visitar el resort Jackson, un destino de primer nivel, ideal para cualquier época del año. Muchos famosos tienen casa aquí o lo visitan con frecuencia.

Mucho ha cambiado para los primeros americanos en los escasos siglos desde el descubrimiento. Pero hay cosas que siguen igual. El tratado de Fort Bridger otorgó a las tribus Shoshone y Bannock 1,8 millones de acres al Este de Idaho. Durante años, una sucesión de despropósitos cartográficos, tratados y promesas, tanto cumplidas como rotas, ha alterado constantemente los límites de estos territorios tribales, que tras marcar un mínimo de 418 mil acres, fueron recuperándose hasta fijarse en sus actuales 544 mil acres. Nos dirigimos hacia el sur por la Autopista 15, pasando junto a las reservas indias de Fort Hall. Una parada obligatoria en nuestro recorrido es la colección de arte y artefactos nativo americano en una tienda llamada The Clothes Horse. A lo largo de generaciones, la artesanía de las tribus Shoshone Bannock han alcanzado un nivel de calidad y un estilo particulares que son considerados de nivel mundial, e incluso algunas de sus piezas están expuestas en el Museo Smithsonian en Washington, DC. Nos incorporamos a la Autopista 86 hacia American Falls. En cuando el agua está elevada podremos ver un torrente de agua derramándose por las cataratas que originalmente dieron nombre a la ciudad. Ubicado junto al río serpiente – Snake River – a la altura de la salida 28 de la Interestatal 86, el Parque Nacional Massacre Rocks, con una extensión de aproximadamente 1000 acres, permanece abierto todo el año. Muchos inmigrantes grabaron sus nombres en Register Rock, ahora protegida por una estructura contra la intemperie. Haremos noche en el Parque Estatal. ✪ 55 Visitar los flujos de lava, cuevas y formaciones rocosas a las afueras de Idaho Falls ★ Visitar los flujos de lava, cuevas y formaciones rocosas a las afueras de Idaho Falls.

Recorrer las 200 millas (321,8 km) que nos separan de la capital del estado de Idaho nos llevará unas tres horas. Comenzaremos viajando en paralelo al Snake River, dejándolo primero a nuestra derecha y luego a nuestra izquierda. La autovía continúa hasta Boise, pero compensa tomar la salida pasado Glens Ferry para atravesar el Área Natural de Aves de Presa de Snake River, y después reincorporarnos a la autovía al norte de Meridian, donde recorreremos las aproximadamente 2 millas (3,2 km) hacia el sur que nos separan de nuestra zona de acampada, a las afueras de Boise. ✪ 210 millas (337,9 km) hasta Boise ★ Visitar las resplandecientes cascadas de Thousand Springs (Mil Arroyos), al poco de pasar Twin Falls y las dunas Bruneau al sur de Mountain Home.

Poniendo rumbo oeste hacia el Océano Pacífico, no tardamos en entrar en el estado de Oregón. Pararemos para hacer noche cerca de Le Grande, una localidad que debe su nombre a la expresión que utilizó un colono francés para describir la belleza del paisaje. Dominado por el Monte Emily, la enorme extensión que atravesaremos es el Bosque Nacional WallowaWhitman. ✪ 160 millas (257,44 km) hasta Le Grande ★ Visitar el centro para visitantes de Baker City y los distintos museos de interpretación que encontraremos a lo largo de la Oregon Trail.

Una gran parte de nuestro recorrido de hoy discurre por los márgenes del poderoso río Columbia, que hace las veces de frontera natural entre Oregón y el estado de Washington. Podemos hacer un alto en el camino para visitar Pendleton, una localidad famosa por sus confecciones en lana, y Fort Dalles, ciudad que originalmente fue un puesto avanzado del ejército de los EEUU en ‘Territorio Indio’ y en la Oregon Trail. El nombre, en francés candiense, hace referencia a los fuertes rápidos que se pueden encontrar a poca distancia de la población. Recientemente, la revista Money declaró que la ciudad de Portland, Oregón, era la mejor “Gran Ciudad” de Norteamérica. Muchos de los puntos de interés de la ciudad pueden visitarse utilizando el monorraíl ligero de la región, tan cómodo como ecológico. Recomendamos hacer noche en el parque para autocaravanas Portland Fairview RV Park, en una zona tranquila a 88 millas (12,8 km) del centro. ✪ 150 millas (241,35 km) hasta Portland ★ Visitar Panorama Point para deleitarse con las espectaculares vistas del Monte Hood, el volcán probablemente – o quizás no – dormido de Oregón.

Tras disfrutar de la ciudad, toca volver a la carretera para visitar otro Parque Nacional – el último antes de volver a Everett. Tras aproximadamente 70 millas (112,63 km) por autovía, tomamos la Ruta 12 hacia nuestro destino. El monte St. Helens se eleva majestuoso a nuestra derecha, tentándonos para desviarnos y tomar un atajo, a la altura del monumento nacional volcánico del Monte St. Helens. Aunque nos ahorremos 3 millas (4,8 km) de recorrido, la carretera es tortuosa y nos llevará bastante más tiempo. El Parque Nacional Mount Rainier fue fundado en 1899. Con una cota que oscila entre los 1.610’ y los 14.410’ sobre el nivel del mar, la montaña es, de hecho, un volcán flanqueado por 35 millas cuadra dadas (56,3 km2) de nieve y hielo, con bosques ancestrales y prados cubiertos de flores silvestres realmente espectaculares. Existen tres o cuatro zonas de acampada del Servicio Forestal en las Rutas 12 y 410. Podemos consultar sus correspondientes Pages web para ver cuál nos gusta más. ✪ 180 millas (289,62 km) hasta el Parque Nacional del Monte Rainier ★ Visitar las siete áreas del parque, o cuantas nos sea posible. Desde cada zona parten diversas sendas y cuentan con diferentes instalaciones, algunas más rústicas que otras.

110 millas (176,99 km) hasta Everett para devolver nuestra autocaravana. Para mayor comodidad, le recomendamos que adquiera nuestra opción Early Bird Departure Special, que le permitirá devolver su vehículo hasta las 3pm. La distancia que recorreremos en este último tramo es relativamente extensa y lo mejor para terminar unas vacaciones estupendas es evitar las prisas.